丽贝卡·查尔斯１０年前在美国纽约开了一家名为“珍珠贝吧”的海鲜餐厅，制作龙虾卷、炸蛤肉等海鲜大餐。此后，类似餐厅如雨后春笋般冒出来，风格与“珍珠贝吧”十分相似。

    查尔斯认为这些餐厅抄袭自己的风格，一纸诉状将她认为最厚颜无耻的抄袭者——她的前助理厨师埃德·麦克法兰告上法庭。她希望这起诉讼能让厨师们转变观念，重视保护知识产权。

    指控

    《纽约时报》２７日报道，查尔斯２６日向曼哈顿地区法院状告麦克法兰和他的海鲜餐厅“埃德龙虾吧”，指控后者抄袭“珍珠贝吧”的“所有要素”，包括白色大理石吧台、灰色木墙、椅子、餐具等，要求麦克法兰赔偿损失。

    麦克法兰曾在“珍珠贝吧”工作６年，担任查尔斯的助理厨师。今年３月，麦克法兰辞职开了“埃德龙虾吧”。

    查尔斯说，她花了数月时间构思“珍珠贝吧”的外观、风格和菜单；餐厅设计还融入了她的人生经历，如餐厅的色调以缅因州海景为构思，她曾在那里度过童年。

    “我的餐厅是我的个人写照、人生写照，家庭写照。餐厅就是我，”查尔斯说，她认为麦克法兰盗用“珍珠贝吧”的设计非法获利，“这不公平”。

    尤令查尔斯愤怒的是“埃德龙虾吧”一道名为“埃德的恺撒色拉”的开胃菜。她和律师称，这道菜是根据“珍珠贝吧”开胃菜“恺撒色拉”的配制方法制作而成。

    《纽约时报》说，查尔斯从母亲处学得这道菜的做法，而这道菜也成为“珍珠贝吧”的特色菜。查尔斯曾指导麦克法兰做这道菜，“指导他时，我说，‘你永远不能在其他地方制作这道菜’”。

    查尔斯的律师说，“恺撒色拉”的制作方法属于商业秘密，麦克法兰所作所为已经构成盗窃知识产权罪。

    否认

    针对查尔斯的指控，麦克法兰反驳说，“埃德龙虾吧”并没有抄袭嫌疑，“我认为餐厅只是类似，而不是抄袭”。

    他同时认为，查尔斯指控他盗用“恺撒色拉”做法“十分荒谬”。“我的菜都有自己的做法，”麦克法兰说。

    当被要求描述“埃德龙虾吧”与“珍珠贝吧”的不同之处时，麦克法兰说：“我认为它比‘珍珠贝吧’更高档、更干净、更整洁、更美观。”谈及餐厅内的白色大理石吧台，麦克法兰解释说，任何一家类似海鲜餐厅都会设置这种吧台。

    麦克法兰说，这起诉讼案令他感到吃惊，“我发现一个有趣的现象，她（查尔斯）也会注意到这个现象，即这起诉讼会让我的生意更好。在我看来，我个人不必为此（诉讼）担心。”

    转变

    《纽约时报》说，侵犯或盗用知识产权案件主要涉及出版业、娱乐业，但近些年来，一些餐厅老板和厨师开始借助知识产权这一概念，维护餐厅、烹饪技术甚至菜谱的“专利”。不过，此前很少有人以侵犯知识产权为由提起诉讼。

    芝加哥律师查尔斯·瓦劳斯卡斯认为，餐厅老板和厨师对知识产权的认识有点“过晚”。他说，他们现在意识到保护知识产权，是因为开餐厅的成本变高，而且竞争激烈。

    瓦劳斯卡斯说：“如果我是投资者，我会采取措施保护我的投资。”瓦劳斯卡斯的客户、芝加哥一家餐厅老板霍玛洛·坎图就为自己发明的几道菜申请了专利，并与厨师签订协议，避免烹饪方法外泄。

    《纽约时报》说，查尔斯这起诉讼案可能是小餐厅维护知识产权的“激进”方式。一些法律专家认为，随着经营者和厨师观念的转变，类似诉讼案可能逐渐增加。